柴油發電機的基本結構是由柴油（yóu）機和（hé）發電機組成，柴油機作動力帶動發（fā）電機發電。
柴油機的基本結（jié）構：由氣缸、活塞、氣缸蓋、進氣（qì）門、排（pái）氣門、活塞銷、連杆、曲軸、軸承和飛（fēi）輪等構件構成。柴油發電機的柴油機一般是單缸或多缸四行程的柴油機，下麵（miàn）說說單缸四行程柴油機的（de）工作基本原理：柴油機起動是通過人力或其它動力轉動柴油機曲（qǔ）軸使活塞在頂部密閉的氣缸中作上下往複運動。
活塞（sāi）在運動中完成四個行程：進氣（qì）行程（chéng）、壓（yā）縮行程、燃（rán）燒和作功（膨脹）行程及排氣行（háng）程，當活塞由上向下運（yùn）動時進氣門打開，經空氣濾清器過濾的新鮮空（kōng）氣進入氣缸完成進氣行程，活塞由下向上運（yùn）動，進排氣門都關閉（bì），空氣被壓（yā）縮，溫度和壓力增高，完成壓縮過程。
活塞將要到達最頂點時，噴油器把經過濾的燃油以霧（wù）狀噴入（rù）燃燒室中與高（gāo）溫高壓的空（kōng）氣混（hún）合立即自行著火燃燒（shāo），形成的高壓推動活塞向下作功，推動曲軸旋轉，完成作功行程（chéng）。
作功（gōng）行程（chéng）完了後，活塞由下向（xiàng）上移動（dòng），排氣門打開排氣，完成排氣行程，每個行程曲軸旋轉半（bàn）圈，經若幹工作循環後，柴油機在飛輪的慣性下逐漸加（jiā）速進入工作。
柴油機曲軸旋轉便帶動發電機轉動發電，發電機有直流發電機和交流發電機。
直流發電機主要由發電機殼（ké）、磁（cí）極鐵芯、磁（cí）場線圈、電樞和炭刷等組成。
工作（zuò）發電原理：當柴油機帶動發電機電樞旋轉時，由於發電（diàn）機的磁極鐵芯存在剩磁，所以電樞線圈便（biàn）在磁場中切割磁力線，根（gēn）據電磁感（gǎn）應原理，由磁感（gǎn）應產生電流（liú）並經炭刷輸出電（diàn）流。
交流（liú）發電（diàn）機主要由磁性材料製造多（duō）個南北極交（jiāo）替（tì）排列的永磁鐵（稱為轉子）和矽鑄（zhù）鐵製（zhì）造並繞有多組串聯線圈的電樞線圈（稱為定子）組成。
工作發電原理：轉子由柴油機帶動軸向切割（gē）磁力線，定子中交替排列（liè）的磁極在線圈鐵芯中形成交替的磁場，轉子旋轉一圈（quān），磁通的方向和大小變換多次，由於磁場的（de）變（biàn）換作用，在線圈中將（jiāng）產（chǎn）生大小和方向都變化的感應電流並由（yóu）定子線圈輸送出電流（liú）。
為了保護用電設備，並維持其正常工作，發電機（jī）發出的電流還需要調節器進行調（diào）節控製等（děng）等。
